Die jährliche Zählung des Fahrzeugbestandes umfasst alle Kraftfahrzeuge (Kfz) und Kraftfahrzeuganhänger (Kfz-Anhängern), die am 1. Januar eines Jahres im Zentralen Fahrzeugregister (ZFZR) gespeichert sind. Außer Betrieb gesetzte Fahrzeuge sind nicht enthalten, Fahrzeuge mit Saisonkennzeichen dagegen schon. Zu den wichtigsten Auswertungsmerkmalen zählen: Fahrzeugklasse und Aufbauart, Hersteller und Typ beziehungsweise Marke und Modell, regionale Einheiten (Bundesland, Zulassungsbezirk, Gemeinde), Haltergruppe/Wirtschaftszweig, Kraftstoffart sowie diverse Größenklassen.

Seit dem Jahr 2018 wird der Bestand an Kfz und Kfz-Anhängern, die im ZFZR gespeichert sind, auch unterjährig nach ausgewählten Merkmalen ausgewiesen. Die Zählung erfolgt am 1. April, 1. Juli und 1. Oktober eines Jahres.

Wenn ein bereits angemeldetes Fahrzeug seinen Halter wechselt, so handelt es sich bei der Zulassung des Fahrzeugs auf den neuen Halter um eine Besitzumschreibung. Umzüge und Namensänderungen führen nicht zu einer Besitzumschreibung. Die wichtigsten statistischen Merkmale werden monatlich und jährlich ausgewertet.

Hierbei handelt es sich um eine endgültige oder vorübergehende Abmeldung eines Fahrzeugs vom öffentlichen Straßenverkehr. Die Gründe für eine Außerbetriebsetzung sind sehr unterschiedlich, wie zum Beispiel: Verschrottung, Ausfuhr ins Ausland, Nutzung ausschließlich auf nicht öffentlichem Gelände oder auch nur ein vorübergehender Nutzungsverzicht.

Die Ergebnisse der nach (§ 29 Straßenverkehrs-Zulassungs-Ordnung) regelmäßig durchzuführenden Hauptuntersuchungen sowie der Einzelabnahmen und Gutachten von Straßenfahrzeugen werden vom Kraftfahrt-Bundesamt (KBA) statistisch ausgewertet und jährlich veröffentlicht. Zu den Auswertungskriterien zählen unter anderem: Fahrzeugklasse und -alter, Art der Mängel sowie die Überwachungsinstitutionen.